弹簧式安全阀主要由阀芯、阀座、阀杆、弹簧、调整螺钉等组成。这种安全阀主要利用弹簧弹力，把阀芯压在阀座上。当锅炉压力超过弹簧作用在阀芯上部的压力时，阀芯与阀杆被顶起，蒸汽排出;当锅炉压力低于弹簧作用在阀芯上部的压力时，阀芯降落压在阀座上，锅炉停止排汽。阀芯与阀座接触面为锥面，阀芯四周边缘有少许伸出。当蒸汽顶开阀芯后，阀芯的边缘也受汽压作用，使整个作用面积突然增加，安全阀顿时开启;当降力降低后，由于蒸汽作用力突然减小，使阀芯一次闭合，防止阀芯反复跳动。

杠杆式(重锤式)安全阀主要由阀芯、阀座、杠杆、重锤、限位装置等组成。它是用重锤的重量，通过杠杆把阀芯压在阀座上，移动重锤的位置来改变重力矩的大小，以调整安全阀的开启压力。当锅炉压力超过重锤作用在阀芯上部的压力时，阀芯被顶起离开阀座，蒸汽排出。到锅炉压力低于重锤作用在阀芯上部的压力时，阀芯降落，锅炉停止排汽。